涂料向高性能化、水性化和多功能化的方向發展，因而功能性建筑涂料近年來發展很快，并越來越受到重視。功能性建筑涂料品種多，其特征因品種而異。

     此外，功能性建筑涂料的特征可從其組成、性能和應用等方面體現。在功能性建筑涂料的材料組成中可以發現具有明顯的特征，可謂之組成特征。一般來說，組成建筑涂料的材料組分中，基料（或稱成膜物質）是最基本的涂料組分。但是，在功能性建筑涂料中，除了基料以外，還有一種基本的、能夠為功能性建筑涂料提供特定功能的材料組分，沒有該種組分，涂料就不能稱為功能性建筑涂料。這種特定的材料組分對于不同的功能性建筑涂料是不同的，在大多數情況下可能是一種功能型的涂料助刺（例如防火涂料的防火助劑、防霉涂料的防霉劑、殺蟲涂料的殺蟲劑等），有時也可以是基料本身（例如防水涂料、彈性涂料，超耐久性涂料等），也可能是基料和其他某種組分的組合，例如耐磨地面涂料、一些防腐涂料、具有阻燃性能的防火涂料的基料和具有殺菌性能的防霉涂料的基料等。

    功能性建筑涂料的性能特征主要在于，對于大多數功能性建筑涂料來說，在滿足某種特定的功能的同時，還必須滿足普通涂料的裝飾性指標和各種物理化學性能指標（也有對裝飾性指標或物理化學指標沒有要求的，例如防水涂料、混凝土防中性化涂料、某些防腐涂料等）。

功能性建筑涂料的應用特征如下：

    一是功能性建筑涂料只有在一定的應用場合或結構場合才能發揮最好的作用甚至于才有使用意義。離開其特定的應用場合，使用功能性建筑涂料可能足沒有意義的。例如，鋼結構防火涂料只有在各種鋼結構表面使用才有意義；防霉涂料只有在易受霉菌感染的工業車間或倉庫或溫、濕地帶的內外墻面才有意義。其他多數功能性建筑涂料都是這樣，不一而足。

     二是有些功能性建筑涂料只有在一定的時間內或在一定的情況下才能發揮其功能作用或者所發揮的功能作用才有意義。例如，防火涂料只有在發生火災的情況下才能發揮其阻燃和保護被涂覆幕材的作用；建筑物外墻防粘貼涂料只有在受到外來物黏附的時候才有意義；蓄光（夜光）涂料只有在沒有光源的黑暗中才能送來光明；彈性外墻涂料只有在墻體產生裂縫或墻體的裂縫閉合時才能產生伸縮并遮蔽裂縫等。

    此外，有些功能性建筑涂料只有在外界提供一定的條件下才具有所需要的功能作用。例如，電熱涂料只有通電（即涂膜中具備電能）時才能將電能轉換成熱能；熒光涂料只有受到紫外線照射的情況下才能產生熒光；蓄光（夜光）涂料也只有在受到紫外線照射而蓄存有光能后才能在移去光源后將所蓄存的光能釋放出來。這也是功能性建筑涂料應用中的一個性能特征。